IUNS là một tổ chức cho các hội dinh dưỡng trên khắp thế giới. Nó được thành lập tại Anh vào năm 1948 và bước đầu đã được chỉ đạo bởi một ủy ban điều hành nhỏ. Những lãnh đạo đầu tiên đến từ Bỉ, Giáo sư E. J. Bigwood, và Anh, Tiến sĩ Leslie J. Harris. Ban đầu, mục đích chính của Liên đoàn là hỗ trợ sự phát triển của khoa học dinh dưỡng và dinh dưỡng của con người ở khắp mọi nơi trên thế giới. Mục tiêu này không thay đổi nhiều qua các năm.

IUNS không có thành viên cá nhân, thay vì một nước có thể có một hiệp hội khoa học làm một viên đại diện gọi là một cơ quan tôn trọng của IUNS. Hiệp hội Nghiên cứu Dinh dưỡng Phần Lan đại diện cho Phần Lan. Thụy Điển, Na Uy, Đan Mạch và Iceland được gắn với các hội khoa học tương ứng như các cơ quan tôn trọng. Trong năm 2006 số lượng các cơ quan tôn trọng vượt quá 80.[4]